L'appel des Caraïbes est irrésistible, avec ses eaux turquoise, ses plages de sable fin et sa culture vibrante aux couleurs vives.
Pour de nombreux navigateurs, une descente vers ces îles paradisiaques depuis le Canada représente la réalisation d’un rêve.
Nous avons eu la chance de séjourner pendant 3 mois dans les eaux turquoise de la Guadeloupe lors d'une escale dans notre navigation de Tahiti jusqu'au Québec, et nous avons hâte d'y retourner.
Revoir Venus naviguer dans les eaux chaudes des Antilles serait la récompense des efforts que nous avons fournis au cours des deux dernières années de travaux à bord!
Avant de se lancer dans une navigation depuis la côte Est du Canada jusqu'aux Caraïbes, il est crucial de prendre en compte les risques potentiels. Un des dangers majeurs est la possible présence d'ouragans, ces tempêtes pouvant générer des vents dépassant 250 km/h, des pluies diluviennes et des vagues monstrueuses pouvant atteindre plusieurs dizaines de mètres de haut. Bref, à éviter.
La saison des ouragans dans l'Atlantique Nord s'étend officiellement de juin à novembre, alors, quand descendre?
Naviguer vers les Caraïbes hors saison
En principe, la période de décembre à mai offre généralement des conditions de navigation bien plus favorables, avec des vents plus calmes, une mer plus clémente et des températures agréables.
Cependant, quitter les eaux froides du Canada au mois de décembre relève presque de la folie.
À partir d'octobre – novembre, on peut s’attendre à vivre des tempêtes hivernales dans cette partie de l’Atlantique Nord, avec des coups de vent violent et une mer déformée.
Plus l’hiver s’installe, plus la différence de température entre l’air et l’eau est importante au niveau du Golf Stream. Cette différence de température peut provoquer des conditions extrêmement difficiles dans cette zone, surtout lorsqu’un vent froid du Nord rencontre un bras de courant chaud se dirigeant vers le Nord.
Bref, toujours pas idéal. Alors que faire?
L’entre-deux : un compromis possible
Dans le cas d’une navigation vers les Caraïbes depuis le Québec, la fenêtre se situe dans le compromis : pas trop tard pour ne pas se retrouver dans des conditions hivernales, pas trop tôt pour ne pas rencontrer d’ouragans.
Cette période s’étale souvent entre octobre et novembre, dépendamment des années, des voiliers et des itinéraires envisagés.
Il existe plusieurs itinéraires possibles pour réaliser cette traversée :
- Route 1 : La côte est-américaine.
Avec un départ depuis la Nouvelle-Écosse, il y a la possibilité de longer la côte canadienne puis longer la côte Est américaine avant de traverser le Gulf Stream pour se rendre aux Antilles.
Les Bermudes se trouvent pratiquement à mi-chemin entre la Nouvelle-Écosse et les Antilles.
- Route 3 : La route directe
La route directe fait approximativement 1 500 miles nautiques et permet une expérience hauturière complète, permettant une immersion totale dans la beauté et la puissance de l'océan
Chacune de ces routes a ses avantages et ses inconvénients.
Ma première expérience océanique était en tant qu'équipier sur un Volvo 60 dans le cadre d'un convoyage entre Halifax et Antigua avec une escale aux Bermudes. Le départ avait eu lieu à la fin du mois de novembre, et bien que je n'ai embarqué que pour la section reliant les Bermudes à Antigua, les conditions étaient loin d'être faciles. Nous avons été secoués par les vagues et le vent fort pendant plus de 60 heures, mouillés jusqu'aux os par une pluie incessante tandis que nous foncions à près de 20 nœuds cap au Sud.
Cette traversée des Bermudes à Antigua a été une expérience inoubliable qui a marqué à jamais mon esprit! C'était une navigation qui m'a forcé à repousser mes limites physiques et mentales et j'en garde encore aujourd'hui un souvenir qui mélange adrénaline, admiration et épuisement.
Préparer sa navigation
Pour naviguer en toute sécurité vers les Caraïbes, une préparation minutieuse est indispensable, comme dans toute navigation d’ailleurs.
- Choisir la bonne date : La période idéale pour naviguer vers les Caraïbes se situe en général entre octobre et novembre.
- Suivre attentivement la météo : Rester informé des prévisions météorologiques et des avis de tempête potentiels.
- Sélectionner une route adaptée : Privilégier une route qui s'adapte au voilier, à l'expérience de l'équipage, au temps disponible et aux conditions météo prévues.
- Préparer le bateau : S'assurer que son bateau est en parfait état et équipé pour affronter les conditions de vents forts.
- Posséder les compétences de navigation nécessaires :S'assurer de maîtriser les techniques de navigation en conditions difficiles et de savoir réagir en cas d'urgence.
Une saison des ouragans 2024 particulièrement active ?
Il est toujours difficile de prévoir avec certitude la saison des ouragans à l'avance. Cependant, plusieurs indicateurs peuvent suggérer tes saisons plus ou moins actives.
L'état du cycle El Niño-Southern Oscillation (ENSO) dans l'océan Pacifique équatorial influence l'activité cyclonique dans l'Atlantique. La présence d'un phénomène La Niña tend à être corrélée à une augmentation d'activité cyclonique dans l'Atlantique, tandis qu'El Niño a généralement l'effet inverse.
- Températures de la surface de la mer chaudes:
La température de la surface de la mer dans l'Atlantique tropical est actuellement supérieure à la moyenne. Des eaux plus chaudes fournissent plus d'énergie pour la formation et l'intensification des ouragans.
- Cisaillement vertical du vent faible:
Le cisaillement vertical du vent, soit des vents changeant de direction ou de vitesse avec l'altitude, peut perturber et affaiblir les tempêtes tropicales.
En prenant en compte ces différents indicateurs, l'administration américaine pour l'océanographie et l'atmosphère (NOAA) prévoit une saison des ouragans 2024 "au-dessus de la normale", avec 13 à 20 tempêtes nommées, 6 à 8 ouragans et 3 à 4 ouragans majeurs!
Bien préparer sa traversée
Toute traversée nécessite une préparation minutieuse et détaillée.
Partir du Canada pour rejoindre les Caraïbes en voilier est un rêve réalisable, mais il est primordial de le faire en toute sécurité. En choisissant une période de navigation hors saison des ouragans sans trop retarder son départ, tu profiteras d'une expérience plus sûre et plus agréable.
Ne jamais oublier de se préparer minutieusement, de suivre de près les prévisions météorologiques et de faire preuve de prudence en toutes circonstances!
Si tu te lances pour une première traversée et tu souhaites savoir bien te préparer, rejoins notre programme de Coaching pour un expérience mémorable!
Prends soin de toi et à bientôt!
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Heading for the Caribbean: Crossing from Canada outside hurricane season
Reading Time: 4 min
The call of the Caribbean is irresistible, with its turquoise waters, sandy beaches and vibrant, colorful culture.
For many sailors, a descent to these paradise islands from Canada represents the realization of a dream.
We were lucky enough to spend 3 months in the turquoise waters of Guadeloupe during a stopover on our way from Tahiti to Quebec, and we can't wait to return.
Seeing Venus sail again in the warm waters of the West Indies would be the reward for all the hard work we've put in over the last two years on board!
Before embarking on a voyage from Canada's east coast to the Caribbean, it's crucial to consider the potential risks. One of the major dangers is the possible presence of hurricanes, storms that can generate winds in excess of 250 km/h, torrential rain and monstrous waves that can reach several dozen meters in height. In short, avoid them.
The North Atlantic hurricane season officially runs from June to November, so when should you get off?
Sailing to the Caribbean out of season
In principle, the period from December to May generally offers much more favorable sailing conditions, with calmer winds, more clement seas and pleasant temperatures.
However, leaving Canada's cold waters in December is almost crazy.
From October-November onwards, you can expect to experience winter storms in this part of the North Atlantic, with violent gales and deformed seas.
As winter progresses, the temperature difference between air and water in the Gulf Stream increases. This temperature difference can cause extremely difficult conditions in this area, especially when a cold northerly wind meets a warm northerly current.
In short, still not ideal. So what to do?
The in-between: a possible compromise
When sailing to the Caribbean from Quebec, the window of opportunity is a compromise: not too late to avoid winter conditions, not too soon to avoid hurricanes.
This period is often between October and November, depending on the year, the yacht and the itinerary.
There are several possible routes for this crossing:
- Route 1: The East American coast.
Departing from Nova Scotia, you can follow the Canadian coast, then the American east coast, before crossing the Gulf Stream to the West Indies.
Bermuda lies almost halfway between Nova Scotia and the West Indies.
- Route 3: The direct route
The direct route is approximately 1,500 nautical miles long and offers a complete offshore experience, allowing total immersion in the beauty and power of the ocean.
Each of these routes has its advantages and disadvantages.
My first ocean experience was as a crew member on a Volvo 60 on a delivery trip from Halifax to Antigua, with a stopover in Bermuda. The start was at the end of November, and although I only sailed the section from Bermuda to Antigua, conditions were far from easy. We were buffeted by waves and strong winds for over 60 hours, wet to the skin by incessant rain as we raced along at nearly 20 knots southbound.
This crossing from Bermuda to Antigua was an unforgettable experience that will stay with me forever! It was a sailing experience that forced me to push back my physical and mental limits, and I still remember it today as a mixture of adrenalin, admiration and exhaustion.
Preparing for sailing
To sail safely to the Caribbean, careful preparation is essential, as it is for all sailing.
- Choose the right date: The ideal time to sail to the Caribbean is generally between October and November.
- Keep a close eye on the weather: Keep abreast of weather forecasts and potential storm warnings.
- Select a suitable route: Choose a route that suits your sailboat, the crew's experience, the time available and the forecasted weather conditions.
- Prepare the boat: Make sure your boat is in perfect condition and equipped to cope with strong winds.
- Have the necessary navigation skills: Make sure you have mastered the techniques for navigating in difficult conditions and know how to react in an emergency.
A particularly active 2024 hurricane season?
It's always difficult to predict the hurricane season with any certainty in advance. However, a number of indicators point to more or less active seasons.
The state of the El Niño-Southern Oscillation (ENSO) cycle in the equatorial Pacific Ocean influences cyclonic activity in the Atlantic. The presence of a La Niña phenomenon tends to be correlated with increased cyclonic activity in the Atlantic, while El Niño generally has the opposite effect.
- Warm sea surface temperatures:
Sea surface temperatures in the tropical Atlantic are currently above average. Warmer waters provide more energy for hurricane formation and intensification.
Vertical wind shear - winds that change direction or speed with altitude - can disrupt and weaken tropical storms.
Taking these various indicators into account, the U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) predicts an “above-normal” 2024 hurricane season, with 13 to 20 named storms, 6 to 8 hurricanes and 3 to 4 major hurricanes!
Preparing for your crossing
All crossings require meticulous and detailed preparation.
Sailing from Canada to the Caribbean is a dream come true, but it must be done in complete safety. By choosing a sailing period outside hurricane season and not delaying your departure too long, you'll enjoy a safer and more enjoyable experience.
Never forget to prepare thoroughly, keep a close eye on the weather forecast and exercise caution in all circumstances!
If you're embarking on your first crossing and want to know how to prepare yourself properly, join our Coaching program for a memorable experience!
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